Σε αυτό το άρθρο θα ασχοληθούμε με πράγματα που θα έπρεπε να αναζητάμε στην ζωή μας συνειδητά, αλλά δεν το κάνουμε. Όταν κάποιος ρωτάει, τι κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους, το μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού αναφέρει υψηλούς βαθμούς, υψηλούς μισθούς, λαχεία, σπίτια, σκάφη, αυτοκίνητα κλπ.

Η επιστήμη όμως έχει ακράδαντες αποδείξεις ότι αυτό που θα έπρεπε να αναζητάμε είναι περισσότερες ευκαιρίες να φερόμαστε με περισσότερη καλοσύνη ο ένας στον άλλον. Ακούγεται γλυκανάλατο; Ίσως, αλλά μόνο στους κυνικούς.  Μελέτες υποστηρίζουν ότι  μια πράξη καλοσύνης φέρνει μεγαλύτερη ευτυχία από οτιδήποτε άλλο. Και το λυπηρό είναι ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν εστιάζουμε καθόλου σε αυτό, διότι φαντάζει πολύ λιγότερο σημαντικό από τα άλλα που νομίζουμε ότι θέλουμε.

Ας δούμε μερικές τέτοιες μελέτες.  Το 2006, ο ψυχολόγος Κέικο Οτάκε και οι συνεργάτες του εξέτασαν ανθρώπους που δήλωναν ευτυχισμένοι και ανθρώπους που δήλωναν δυστυχισμένοι  – – και προσπάθησαν να ορίσουν τι είναι αυτό που επιδρά στην διάθεση τους. Με έκπληξη διαπίστωσαν ότι δεν επρόκειτο για το μισθό, για τις σχέσεις, την οικογενειακή κατάσταση  ή κάτι τέτοιο.

Οι ερευνητές μέτρησαν την υποκειμενική κατάσταση τους και, με βάση αυτήν, τους χώρισαν σε δύο ομάδες: τους πολύ ευτυχής και τους πολύ δυστυχής. Στην συνέχεια τους ρωτήσανε για τις περιστάσεις όπου είχαν φερθεί με καλοσύνη,  ποιο το κίνητρό τους, πόσο τους άρεσε που έκαναν τέτοιες πράξεις και εάν πρόσεχαν αυτές τις συμπεριφορές στους άλλους.  Για να τους διευκολύνουν, τους δείξανε μια λίστα με πράξεις καλοσύνης. 

Ποιο ήταν το κύριο εύρημα;

Συστηματικά, οι άνθρωποι που δηλώνουν ότι είναι πιο ευτυχισμένοι κάνουν περισσότερες πράξεις καλοσύνης και είναι πιο κινητοποιημένοι να τις κάνουν . Αναγνωρίζουν περισσότερο αυτές τις πράξεις και έτσι τις θυμούνται περισσότερο. Με αποτέλεσμα να τις κάνουν περισσότερο σε σχέση με τους ανθρώπους που δηλώνουν δυστυχής.

Σε άλλη έρευνα, η ψυχολόγος Sonja Lyubomirsky και οι συνάδελφοι της, παρότρυναν μια ομάδα ανθρώπων να κάνουν 5 πράξεις καλοσύνης μέσα σε μία μέρα , 5 πράξεις καλοσύνης μέσα σε μία εβδομάδα και στην ομάδα «ελέγχου» ζητήθηκε να καταγράψουν απλά τις δραστηριότητες τους. Στην συνέχεια μετρήσανε την επίδραση αυτών των πράξεων στα επίπεδα ευτυχία τους.

Τα ευρήματα είναι τα εξής:

• Στην ομάδα ελέγχου, το επίπεδο ευτυχίας έπεσε.
• Στους ανθρώπους που δόθηκε ως εργασία να κάνουν 5 πράξεις  καλοσύνης μέσα σε μία εβδομάδα, δεν βρέθηκαν σημαντικές διαφορές στην διάθεση τους.

Αλλά οι άνθρωποι που έκαναν 5 φορές μέσα σε μία μέρα πράξεις καλοσύνης είχαν πολύ μεγάλη μετακίνηση προς τα πάνω στην διάθεση τους.  Πιθανά απλά διότι οι συγκέντρωση των πράξεων τους βοήθησε να  συνειδητοποιήσουν τι έχουν κάνει. Φαίνεται λοιπόν ότι οι πράξεις καλοσύνης μπορεί να επηρεάσουν θετικά την διάθεση του ανθρώπου. Και ξεκαθαρίζω, μιλάμε για την διάθεση όχι εκείνων που εισπράξανε την καλοσύνη, αλλά εκείνων που την προσέφεραν.

Και αυτό εξηγεί γιατί ο υψηλός μισθός δεν μπορεί να μας κάνει ευτυχισμένους. Διότι συνηθίζουμε αυτά στα οποία ξοδεύουμε τα λεφτά μας (δείτε προηγούμενα άρθρα) και δεν έχουν πλέον επίδραση πάνω μας. Ενώ θα ήταν πολύ καλύτερα για μας τους ίδιος, ένα μέρος του μισθού μας να το χρησιμοποιούσαμε για τους άλλους σε πράξεις καλοσύνης.

Οι ψυχολόγοι Liz Dunn και Mike Norton κάνανε μια πολύ ωραία μελέτη πάνω σε αυτό.  Δώσανε σε ανθρώπους 5 ή 20 δολάρια και τους ζητήσανε να τα ξοδέψουν είτε στον εαυτό τους, είτε στους άλλους. Πριν το κάνουν όμως τους ρωτήσαν τι νομίζουν ότι θα τους κάνει πιο ευτυχισμένους. Η απάντηση ήταν, να ξοδεύαν τα λεφτά στον εαυτό τους και το ποσό να ήταν 20 δολάρια αντί για  5 δολάρια.

Αυτό δείχνει πόσο λάθος κάνει το μυαλό μας, διότι τα πραγματικά αποτελέσματα ήταν διαφορετικά. Αυτό που συνέβη ήταν ότι οι άνθρωποι που ξοδέψανε τα λεφτά στους άλλους, βιώσανε μια σημαντικά θετική επίδραση στο επίπεδο ευτυχία τους σε σύγκριση με εκείνους που τα ξοδέψανε στον εαυτό τους. Και το απόλυτο ποσό δεν έκανε καμία διαφορά!

Αυτή η έρευνα επεκτάθηκε και έγινε σε πολλά κράτη, κουλτούρες και οικονομίες, αποδεικνύοντας ότι, όποιες και εάν είναι οι συνθήκες, το αποτέλεσμα είναι πάντα το ίδιο. Μια πράξη καλοσύνης στους άλλους κάνει τους ανθρώπους βαθιά και έντονα ευτυχισμένους.

Κατά συνέπεια, η ψυχολογία επιβεβαιώνει ότι μια πράξη καλοσύνης επηρεάζει το επίπεδο ευτυχία σας. Μπορεί να μεγαλώσει την θετική σας διάθεση. Η ετοιμότητα σας να φερθείτε με καλοσύνη ξανά και ξανά αυξάνεται και με αυτήν, η ευτυχία που προφέρετε στον εαυτό σας.

Εύχομαι σήμερα να σας ενέπνευσα να δοκιμάσετε να κάνετε μία ή περισσότερες πράξεις καλοσύνης. Βοηθήστε τον εαυτό σας να ανεβάσει την διάθεση του. Είναι εύκολο, δεν κοστίζει πολύ, και η επίδραση είναι τεράστια! Άρα, τι μπορείτε να κάνετε αυτή την στιγμή;

• Καταγράψτε πράξεις καλοσύνης που έχετε κάνει
• Καταγράψτε πράξεις καλοσύνης που έχετε εισπράξει
• Αποφασίστε σήμερα να κάνετε όσες πράξεις καλοσύνης μπορείτε, και αναγνωρίστε πόσο ευτυχισμένους σας κάνουν.
• Συνεχίστε να το κάνετε για το υπόλοιπο της ζωής σας! 🙂